Un adoucisseur d'eau permet de réduire la « dureté » de l'eau, c'est-à-dire sa teneur en sels de calcium et de magnésium. Lorsque l'eau est chauffée, ces minéraux réagissent avec le bicarbonate et forment du tartre qui s'accumule dans les tuyauteries et les équipements ménagers.
En effet, L'OMS recommande la boisson d'une eau douce naturelle donc peu minéralisée.